Thank You to CPRA for Supporting Girls CAN | Merci à l’ACPL pour son soutien à Girls CAN
This post is available in both English and French.
Cliquez ici pour passer à la version française.
➡ Aller à la version française
Coach Leah Ferguson and participants at Hammarskjold High School in Thunder Bay
Girls need safe spaces to move, to learn, and to be loud. But too often, they face barriers that push them out of sport long before they discover what they’re capable of. That’s why we are incredibly proud to share that Beat the Streets received funding through the Reaching Each and Every One initiative, delivered by the Canadian Parks & Recreation Association (CPRA), to support our Girls CAN Pathway: a movement-based empowerment program designed to build confidence, resilience, and belonging through self-defence and wrestling-based physical activity.
This investment is helping us expand access to inclusive, girls-centred sport programming in both Scarborough and Thunder Bay, where girls (many of whom are low-income, newcomer, and Indigenous youth) face significant barriers to participation.
Building Pathways Where Girls Belong
This fall, Girls CAN delivered two school-based programs funded by Parks & Recreation — one at Joseph Brant Public School in Toronto and one at Hammarskjold High School in Thunder Bay. Both schools praised the program’s flexibility and our ability to adapt sessions to their schedules and student needs, ensuring every girl who wanted to participate could.
At Joseph Brant, more than 50 Grade 7 and 8 girls took part in our Girls CAN self-defence sessions. As Coach Braxton shared:
“Initially, the girls started the class very timid and quiet, but by the end, they were loud and proud. This is a testament to how great an impact this program had. After the session, several girls asked when it would run again — and four Grade 8 girls have now joined the wrestling team and attend every practice.”
— Coach Braxton
At Hammarskjold High School in Thunder Bay, Girls CAN interns Loryn Muswagon, Payton O’Hare, and Grace Wilson completed training in self-defence and girls-only leadership practices and quickly began expanding opportunities in their communities — from new outreach locations to supporting coaching transitions and exploring delivery in remote First Nations communities.
Why This Matters
Girls drop out of sport at three times the rate of boys, and many never return. With the support of CPRA, the Girls CAN Pathway provides:
Girls-only spaces led by women coaches
Free, school-based programming to remove transportation and cost barriers
Trauma-informed self-defence and combat sport activities
A pathway into long-term participation, leadership, and community
This is more than a program — it’s a movement that helps girls feel safe, strong, and unstoppable.
Girls CAN x Parks & Recreation Impact Snapshot
Across the two fall pilot sites, we saw powerful momentum and measurable change:
At Joseph Brant Public School in Scarborough, after the self-defence session, 4 girls started attending after-school wrestling programs.
At Hammarskjold in Thunder Bay, 5 girls started attending after-school wrestling programs after the self-defence sessions.
Additional outcomes:
All-girls wrestling practices launched in Thunder Bay every Monday, led by a Girls CAN intern coach
Participants reported increased confidence and willingness to try new forms of movement
Schools expressed strong interest in continuing and expanding the program
Students emphasized the value of having girls-only spaces and women instructors — for many, it was their first time learning a combat sport from female coaches
With Gratitude
Thank you to CPRA for believing in the power of girls and investing in programming that builds equitable access to movement, mentorship, and leadership. Your support is helping create a future where girls dare to take up space, on and off the mat.
We are excited to continue delivering this work over the coming months and to share the stories and impact that emerge along the way.
Together, we are reaching each and every one.
Girls CAN x Parcs et loisirs
Entraîneure Leah Ferguson et participantes à l’école secondaire Hammarskjold à Thunder Bay
Les filles ont besoin d’espaces sécuritaires pour bouger, apprendre et s’exprimer librement. Pourtant, elles se heurtent trop souvent à des obstacles qui les écartent du sport bien avant qu’elles découvrent tout leur potentiel.
C’est pourquoi nous sommes extrêmement fiers d’annoncer que Beat the Streets a reçu un financement dans le cadre de l’initiative Atteindre chacun et chacune, offerte par l’Association canadienne des parcs et loisirs (ACPL), afin de soutenir notre programme Girls CAN Pathway — un programme d’autonomisation axé sur le mouvement, conçu pour renforcer la confiance, la résilience et le sentiment d’appartenance grâce à des activités physiques de défense personnelle et de lutte.
Cet investissement nous permet d’augmenter l’accès à des programmes sportifs inclusifs et centrés sur les filles à Scarborough et à Thunder Bay, où les jeunes filles — notamment celles issues de familles à faible revenu, nouvellement arrivées au pays ou autochtones — font face à de nombreux obstacles à la participation.
Créer des parcours où les filles trouvent leur place
Cet automne, Girls CAN a offert deux programmes scolaires financés par Parcs et loisirs — l’un à l’école publique Joseph Brant à Toronto, et l’autre à l’école secondaire Hammarskjold à Thunder Bay. Les deux écoles ont salué la flexibilité du programme et notre capacité à adapter les séances à leurs horaires et aux besoins des élèves, afin de garantir que chaque fille qui souhaitait participer puisse le faire.
À Joseph Brant, plus de 50 filles de 7e et 8e année ont pris part aux séances de défense personnelle Girls CAN. Comme l’a partagé l’entraîneur Braxton :
« Au début, les filles étaient très timides et silencieuses, mais à la fin, elles étaient bruyantes et fières. C’est la preuve de l’impact remarquable de ce programme. Après la séance, plusieurs filles ont demandé quand il reviendrait — et quatre filles de 8e année se sont maintenant jointes à l’équipe de lutte et participent à tous les entraînements. »
— Entraîneur Braxton
À Hammarskjold à Thunder Bay, les stagiaires Girls CAN — Loryn Muswagon, Payton O’Hare et Grace Wilson — ont complété leur formation en défense personnelle et en leadership au féminin, puis ont rapidement commencé à multiplier les occasions dans leurs communautés : nouveaux lieux de sensibilisation, soutien aux transitions d’entraîneures, et exploration de la possibilité d’offrir le programme dans des communautés éloignées des Premières Nations.
Pourquoi c’est important
Les filles abandonnent le sport à un taux trois fois plus élevé que les garçons, et beaucoup n’y reviennent jamais. Grâce au soutien de l’ACPL, le programme Girls CAN Pathway offre :
Des espaces réservés aux filles, encadrés par des entraîneures
Des programmes scolaires gratuits, éliminant les barrières liées aux coûts et au transport
Des activités de défense personnelle et de sports de combat adaptées aux traumatismes
Un parcours vers une participation sportive durable, le leadership et la communauté
Ce programme est bien plus qu’une activité — c’est un mouvement qui aide les filles à se sentir en sécurité, fortes et inarrêtables.
Aperçu de l’impact — Girls CAN x Parcs et loisirs
Aux deux sites pilotes de l’automne, nous avons observé un élan puissant et des résultats mesurables :
À l’école publique Joseph Brant à Scarborough, après la séance de défense personnelle, 4 filles ont commencé à participer aux programmes de lutte parascolaires.
À Hammarskjold à Thunder Bay, 5 filles se sont jointes aux programmes de lutte parascolaires après les séances.
Résultats supplémentaires :
Des entraînements de lutte réservés aux filles ont été lancés à Thunder Bay tous les lundis, dirigés par l’une des entraîneures stagiaires Girls CAN
Les participantes ont rapporté une augmentation de leur confiance et de leur volonté d’essayer de nouveaux mouvements
Les écoles ont exprimé un fort intérêt pour poursuivre et élargir le programme
Les élèves ont souligné l’importance d’avoir des espaces réservés aux filles et des entraîneures — pour plusieurs, c’était la première fois qu’elles apprenaient un sport de combat avec des femmes, et elles ont trouvé cela extrêmement valorisant
Avec gratitude
Merci à l’ACPL de croire au potentiel des filles et d’investir dans des programmes qui favorisent un accès équitable au mouvement, au mentorat et au leadership. Votre soutien contribue à bâtir un avenir où les filles osent prendre leur place — sur le tapis et au-delà.
Nous sommes impatients de poursuivre cette initiative au cours du mois à venir et de partager les histoires et les impacts qui en découleront.
Ensemble, nous rejoignons chacune et chacun.
About Beat the Streets:
At Beat the Streets, our mission is to advance the education of low-income children and youth in the Greater Toronto Area through fun and unique wrestling, life skills, and employment-based development programs. Since 2015, we have served over 28,000 young individuals through our Wrestle 4 Fun, Level Up, You Grow Girl, Work it Girl, After-School and Open Mat Sessions programs, providing them with opportunities to develop their physical, mental, and social well-being. We believe in empowering the next generation by breaking down barriers and creating pathways to success.
Join us in our mission to impact youth:
Join us in making a difference by supporting our cause and learning more about how you can contribute to the education and growth of children and youth in need. Together, we can shape a brighter future for all.
